工程担保是指在工程建设活动中，由保证人向合同一方当事人(受益人)提供的，保证合同另一方当事人(被保证人)履行合同义务的担保行为，在被保证人不履行合同义务时，由保证人代为履行或承担代偿责任。建设部于2004年8月印发了《关于在房地产开发项目中推行工程建设合同担保的若干规定(试行)》(建市【2004】137号)，2005年5月印发了《工程担保合同示范文本》，2006年12月印发了《关于在建设工程项目中进一步推行工程担保制度的意见》(建市【2006】326号)的通知，各级建设行政主管部门也相应出台了一些推行工程担保的意见，明确了推行工程担保的积极意义和作用。

实行工程担保的作用

实行工程担保能够促进合同双方自觉履行合同，防止违约事件发生，降低合同双方的风险，规范工程承包、发包交易行为，防范和化解工程风险，遏制拖欠工程款和农民工工资，保证工程质量和安全。

1)进一步规范了工程招标投标行为，推动了反腐倡廉工作。

实行工程担保制度，特别是差额履约担保和最低价风险担保，对实行低价中标后出现的恶性竞争起到了有效的遏制作用。此外，投标人在投标期间提交投标担保，明显加大了其进行围标、串标等违法行为的成本和风险。实行工程担保制度后，建设领域受到社会更广泛的监督和制约，特别是担保机构积极参与合同义务履行的监督，使工程建设全过程更加透明，在一定程度上推动了工程建设领域的反腐倡廉工作。

2)保证了工程建设各方切实履行合同，遏制拖欠工程款和农民工工资行为，保证工程质量安全。

实行工程担保制度后,担保机构为维护自身的经济利益，在提供工程担保时，必然落实对投保人能够发生有效制约作用的风险控制措施,发现违约现象后及时予以纠正,通过经济杠杆作用,使合同主体行为得到了进一步规范,使工程质量、安全以及施工水平稳步提高。合同主体双方也能够通过工程担保来分散、转移工程风险，合同纠纷明显减少，拖欠工程款和农民工工资问题得到缓解,工程风险得到有效的防范和控制。

3)促使建筑市场形成优胜劣汰的良性机制。

实行工程担保制度,担保机构在为投保人出具

保函前,首先要对投保人的财务状况、经营管理能力及诚信记录进行评价，确定风险控制措施,并根据风险程度实行差别费率。有实力、信誉好的建设开发企业和建筑企业容易取得担保机构的担保，资金薄弱、经营管理能力不强或诚信记录有瑕疵的企业不容易获得或不能获得担保机构的担保,因而承接不到工程项目，被迫退出建筑市场。特别是一些无资质等级、无资金来源的企业，因不能提供投标担保，无法再以其他企业的名义参加招标投标活动。大型建筑企业在中标后，面对履约担保的制约以及自身信用受损的风险，也会抑制将工程非法转包或分包给其他低资质或无资质的企业的行为，这就有效遏制了非法转包、分包、挂靠等现象，有利于扭转建筑市场供需失衡、恶性竞争的局面。

4)促进了信用约束机制的建立。

实行工程担保制度后，担保机构为了对投保人进行必要的信用评价，逐步建立并完善了评价机制和信用档案。投保人为了降低取得工程担保的成本，越来越重视自己的信用。当被保证人发生违约后，为了避免合同另一方担保机构索赔，影响自己的信用记录，往往会主动赔偿对方损失，信用约束机制的作用因而初步显现。

5)工程担保有利于降低交易成本。

工程保证担保有利于减少建筑业信息不对称现象。中国建筑业市场机制中的基本缺陷就是缺乏信用工具，市场信号不能得到有效传递，从而导致中国建筑业市场处于严重的信息不对称状态,市场自发的优胜劣汰机制不能得到有效发挥。通过担保这一信用工具的引入，保证担保方与建设参与主体各方信息对称，使建设参与主体各方信息不对称状态得到有效改善，市场机制得到正常发挥。

从业主方面来看，在没有引入工程担保信用工具以前他们不得不采用庞大的业主班子，动用大量资源对承包商投标资格加以考察，导致工程担保成本增加，一些业主采取了收取质量、工期的保证金等措施，一些业主则是预付大量现金或扣留大笔尾款等。从承包商的角度看，因为工程款拖欠而增加了大量的银行贷款利息，因催讨工程款而支付了大量的费用。这些成本的付出虽然产生了一定成效但是对于改善中国建筑市场信用不良的现状显然缺乏足够的力度，降低了承包人资金流动性。采用保证担保这一信用工具也需支付一定的交易成本但担保方的介入可在以下方面降低交易成本：以对承包商严格有效的专业化的资信预审代替业主的自行考察；以保证人对承包商的信用担保取代业主扣留工程款的准现金担保方式，使承包商的资金周转和银行信用被占用的成本得以降低；通过增强市场信用而鼓励和促进专业化分工，从而提高整个行业效率，使建筑业的综合成本得以降低。